1月29日，一架美国国内支线客机在罗纳德·里根华盛顿国家机场与一架美军直升机相撞，两架飞机均坠入波托马克河中。次日，美国国防部长海格塞斯表示，涉事的“黑鹰”直升机当时正在进行一次“年度夜间评估”任务。然而，根据彭博社2月1日的报道，海格塞斯在1月31日改口称，该直升机实际参与的是名为“政府连续性”的演习，而非例行任务，但未提供进一步细节。
据分析，这架直升机隶属于美国陆军第12航空营，该部队负责在美国政府遭遇灾难或袭击时，迅速将高层官员转移至安全地点。“政府连续性”计划是国防部的重要机密之一，涵盖撤离人员名单、撤离方式及目的地等关键信息。考虑到第12航空营任务的敏感性和重要性，国防部可能出于训练需求而在里根国家机场附近的繁忙空域进行此类飞行活动。