1月27日，亚足联正式发布了世预赛18强赛3月的比赛时间。国足客场对阵沙特队的比赛定于3月21日凌晨2时15分进行，而主场迎战澳大利亚队的比赛则安排在3月25日19时。
在18强赛首回合中，尽管国足一度以1比0领先并在大部分时间内多一人作战，但最终被沙特队逆转，以1比2输掉比赛。目前，沙特队的表现并不理想，积分与国足相同，均为6分。为了改变局势，沙特队将主场改为沙特国王大学体育场。
国足主场对阵澳大利亚队的比赛场地确定为杭州奥体中心体育场。此前的18强赛首回合，国足在客场以1比3不敌澳大利亚队。