3U8633航班在从重庆飞往拉萨途中，驾驶舱右侧风挡玻璃突然破裂脱落。由于失压，驾驶舱气温迅速下降到零下40多摄氏度，大多数仪表都已失灵。危急时刻，机组成员靠目视和手动操作，成功将飞机从32000英尺的高度备降到成都双流机场。
乘客王小悠回忆说，起飞后不到一个小时，乘务员开始发放早餐。早餐还没吃完，机舱顶部突然传来一声巨响，氧气面罩垂下，飞机急速下降。他和其他乘客在乘务员的指导下戴上氧气面罩。另一位乘客苏婉君表示，客舱里一片混乱，有人被吓到头晕、呕吐。赵仕海则描述自己在睡觉时被剧烈颠簸抛起，驾驶舱门打开后冷风迎面吹来，客舱里的物品四处散落，不少乘客摔倒了。
航空摄影爱好者朱明通过航班追踪软件得知3U8633航班有特殊情况发生，赶到成都双流国际机场拍下了飞机降落前的照片。照片显示，驾驶舱右侧风挡玻璃已经消失。中国民用航空西南地区管理局发布消息确认，驾驶舱右座前风挡玻璃破裂脱落，机组实施紧急下降。备降期间，右座副驾驶面部被划伤，一名乘务员受轻伤。
机长刘传健描述，事发时没有任何征兆，风挡玻璃突然爆裂，发出巨响。副驾驶的身体被吸出窗外，幸好系了安全带。刘传健凭借目视和人工操作完成返航迫降。他表示，这次成功备降得益于当天良好的天气条件。