沈腾主演的电影票房已累计超过370亿元，他塑造的角色如“夏洛”、“王多鱼”、“张驰”、“马成钢”等深入人心。然而，沈腾在接受采访时坦言，喜剧创作越来越难，他有时并不快乐，甚至感到焦虑，担心观众越来越少。
在电影《抓娃娃》中，沈腾饰演的富豪父亲马成钢通过极具争议的方式养育孩子，影片聚焦教育问题，引发了广泛讨论。沈腾认为好的喜剧应该用轻松的方式探讨严肃的社会话题，让观众在笑声中感受生活的酸甜苦辣，获得启发与思考。喜剧的本质是讽刺，而非纯粹的搞笑和娱乐。
回顾过去十年，沈腾表示自己的创作思路发生了变化。以前做话剧导演时，一切为“包袱”服务，不太注重故事的合理性。现在，他更加注重真实内容和真挚情感，希望角色更加合理、可信、立体。他认为，喜剧的灵感来源于现实生活，创作者需要理解老百姓，才能创作出有共鸣的作品。他的电影如《夏洛特烦恼》《西虹市首富》《抓娃娃》等都聚焦生活中的热点话题，反映当下真实的社会心态。
随着中国电影质量的提高，观众对国产电影的要求也在提升。沈腾感受到创作的压力，特别是喜剧创作变得越来越困难。短视频每天都在用新鲜的内容刺激观众，提高了观众对喜剧的审美期待。面对这些挑战，沈腾认为演员要有自己的价值追求，在导演和编剧的框架下进行二次创作，并不断加深对生活的理解和人性的理解。