从9月29日开始直到11月25日，地球将拥有一位特殊的“临时迷你月亮”。这是一颗源自阿尔朱娜小行星带的小行星2024 PT5，在接下来的两个月里，它将被地球引力捕获，环绕我们周围。尽管它的尺寸仅约10米长，且与我们的距离是月球的五倍之遥，观察它仍需依赖专业的天文望远镜。
值得注意的是，2024 PT5是8月份由“小行星地球撞击最后警报”（ATLAS）系统新近发现的。该系统每晚频繁扫描夜空，追踪可能的移动天体。小行星将在环绕地球的马蹄形路径上逗留，直至明年初。这次邂逅之后，直至2055年，我们才有机会再次目睹它的身影。
马里兰大学的天文学教授德里克·理查德森指出，类似“迷你月球”的现象曾在1991年和2022年被记录，实际发生频次可能更高，只是探测不易。理查德森解释，这类事件要求小行星以相对较低的速度接近地球，同时小体积增加了被捕获的几率，却也减少了直接观测的可能性。现今，像ATLAS这样的高灵敏度设备正在帮助揭示这些难以捉摸的访客。
然而，这种“迷你月球”状态不会持久，太阳的引力作用终将引导小行星回归原有轨道。若想永久成为“第二个月亮”，小行星需进一步减速，而这通常需要其他大质量天体的引力干扰或某种形式的摩擦效应。
此外，对于小行星撞击的潜在威胁，全球日益重视近地防御。虽然2024 PT5的访问相对友好，但更大的考验即将到来。名为“死神星”的99942号小行星预计在2029年4月13日近距离掠过地球，与我们的距离将不足2万英里，甚至比某些地球轨道卫星更低。专家预测，尽管这颗约300至400米宽的小行星不会直接撞击地球，一旦发生碰撞，其能量相当于15.3亿吨TNT炸药爆炸，促使科学家们加速研究该小行星并测试防御措施，如通过撞击改变其轨道。