2021年，我国科研团队通过对嫦娥五号采集的月壤样本分析，在《自然》杂志上发表了重要发现，揭示月球在大约20亿年前仍保持着地质活动，这比之前认为的月球地质活跃期延长了10亿年。随后的9月6日，该团队在同一期刊上又发布了新成果，进一步表明直至1.2亿年前，月球上仍有火山活动的迹象。
长期以来，科学家们依据星球是否存在大规模岩浆活动来判断其是否“死亡”。在嫦娥五号任务实施前，所有月球样本显示的岩石年龄大多超过30亿年，暗示月球岩浆活动可能在30亿年前停止。然而，嫦娥五号带回的玄武岩碎屑的精确测年，颠覆了这一传统认知，证明月球在20亿年前依旧有显著的岩浆活动。
为了探寻月球是否存有更近时期的岩浆活动证据，科研团队采取了一项创新策略。由于直接寻找并回收年轻火山岩成本高昂，他们转而关注火山活动的另一种产物——火山碎屑中的火山玻璃珠，这些微小颗粒能够散布得更远。
在嫦娥五号的少量月壤样本中，科研人员筛选出约3000颗玻璃珠，并通过一系列精细分析，最终鉴别出6颗可能为火山成因的玻璃珠。关键的突破在于硫同位素测定，这一技术如同指纹识别，揭示了3颗玻璃珠具有火山起源的特征，并且它们的形成时间被锁定在大约1.2亿年前，这一结果令人惊奇。
这些新发现激发了对月球地质活动机制的深入探索，包括这些年轻火山玻璃珠的来源以及月球是否还有更近代的火山活动。随着嫦娥六号成功带回更多月壤样本，科研界期待着更多前所未有的发现，这些“月球特产”将继续为我们解开月球历史的秘密。