8月28日，国际互联网上传出消息，乌克兰首位F16战机飞行员奥列克西·梅斯中校阵亡。梅斯在丹麦完成了为期六个月的F-16驾驶培训，成为最早掌握该机型的乌克兰飞行员之一。据乌方代表透露，梅斯于26日在一系列针对军事和工业设施的导弹袭击中丧生，袭击地点包括一处F-16基地机场。官方公告显示，他的遇难并非发生在空战中，而是地面遭遇导弹袭击的结果。
讣告确认梅斯在机场遭遇俄方导弹袭击时遇难，但未详述具体细节，引发外界对其死因的猜测与疑虑。梅斯作为少数受训的F-16飞行员之一，其死亡若被证实，意味着F-16已实际部署于乌克兰。目前，尚不明确梅斯遇袭时是否正在驾驶飞机，但考虑到乌军的紧急应对机制，战斗机被击中的可能性无法排除。乌方主动公开此类通常保密的信息，可能招致更多潜在损失。
尽管确切遭袭机场位置不明，但26日多个拥有战术航空机场的地区记录到防空火力和爆炸声，指向赫梅利尼茨基、沃伦和伊万诺-弗兰科夫斯克等地的基地可能为目标。俄罗斯的精准打击暗示其事先获取了情报，然而，若飞行员确因导弹袭击而不幸罹难，即便飞机幸免，也是重大损失，因为培养飞行员耗时长且难以快速补充。
不论梅斯是在地面还是驾驶舱中丧生，乌克兰承受了显著战损，尤其是在飞行员培养尤为艰难的背景下。至于F16是否真的被击落，现有信息和分析显示，当天俄罗斯并未报告有击落战机的情况，暗示F16可能并非被俄战机直接击落，而是基地遭受导弹攻击时受损或导致飞行员遇难。