2010年上海世博会的热闹氛围中，黄浦江沿岸汇聚了来自全球的游客，但在一号码头，一个被警戒线隔离的神秘物体吸引了注意。这是一群清洁工在清理河道时发现并打捞上来的，起初以为是废弃物，却发现它散发出刺鼻气味，且隐约透出人体肌肤的色泽，随即报警。警方到场后揭开包裹，里面竟是被残忍分尸的孕妇遗体，头部与四肢均缺失，膨胀的腹部显示她即将分娩，现场情景令人不忍直视。
警方迅速介入调查，排除了溺亡可能，确认死者生前遭受掐颈致死后被肢解。尸块上的捆绑痕迹和衣物虽未直接揭示死者身份，但对死者腹中胎儿的检查揭示，胎儿已发育至九个月，原本即将降生。警方决定利用DNA技术，通过胎儿寻找生父，进而查明死者身份及凶手线索。然而，经过一年多的努力，DNA比对始终未果，案件陷入僵局。
转机出现在2011年秋天，一次常规的抓赌行动中，苏州警方拘留了一名年轻赌徒杨某，并采集了他的DNA样本。意外的是，这份样本与之前保留的胎儿DNA匹配成功，确认杨某为胎儿生父。面对警方的质询，杨某坚称自己未曾涉及任何谋杀，并对警方提出的关于其女友或伴侣的询问一无所知，表现出明显的震惊和无辜。
尽管个人生活混乱，嗜赌成性，杨某的社会关系调查显示，他并无稳定的恋爱关系，周围人也未曾见过他与孕妇交往。警方出示的DNA鉴定结果让杨某崩溃，他强烈否认指控，认为自己被陷害。经验丰富的刑警观察到杨某的反应似乎真诚，他对于自己赌博的历史供认不讳，但对于与谋杀案的关联感到震惊和不解。