8月23日，中国男足在大连集合并开始集训，为9月2日对阵日本的18强赛首战做准备。《今晚报》针对这场比赛，分析了国家队的前景。队伍计划在晚间展开首次训练，强调每一刻的宝贵，利用好大连集训的10天时间，尽管这比日本队的赛前准备更充分，但作为客场挑战“亚洲一哥”，充分的准备是争取成绩的关键。
本次集训名单中，多数为经验丰富的球员，有助于快速完成阵容磨合。当前正处联赛中期，国脚们的体能状态良好，这让教练团队能够将重心放在技战术的精炼上。回想起36强赛客场对阵韩国时，依靠精细的战术布置，球队险些从客场带走积分，这一经验尤为宝贵。
考虑到过去在备战关键赛事时遭遇的伤病问题，教练组此次可能采取更为周全的策略，计划让所有27名参训球员随队出征，以应对任何突发状况。面对日本和沙特这两个强大对手，国家队预计将以稳固防守为核心，从伊万科维奇挑选的侧重防守和工兵角色的球员名单中，也可看出这一战术意图，同时确保即使遇到伤病，也能保持阵容的灵活性和稳定性。