8月14日，央视新闻报道指出，俄罗斯库尔斯克州迎来了约1.2万名士兵，这些士兵来自乌克兰及其他国家。《福布斯》杂志网站随后补充，证实了参与进攻俄罗斯领土的乌克兰部队共有5支，包括4个陆军机械化旅和1个独立空中突击旅，兵力超1万，配备600多辆战车及各类辅助部队。
去年，得到乌克兰支持的“俄罗斯自由军团”曾对俄本土实施突袭，而乌军利用无人机袭击俄境内能源设施的情况也时有发生。针对这些安全威胁，俄罗斯增强了边防力量，在别尔哥罗德地区增设了一个电子战营。但疑问随之而来：为何超过1万的乌军在边境的大规模调动能够避开俄罗斯的察觉？
根据8月16日的美国媒体报道，有乌军军官透露，在集中兵力阶段，士兵们并未获知攻击俄罗斯的计划，而是被以训练和领取新装备为借口调集至边境。进入苏梅地区的乌军被要求换上便服，分小组行动，同时秘密且分散地将战车等重装备运抵并隐藏在边境森林中。
在此期间，乌克兰政府不断释放和谈意愿，使得俄罗斯因误判政治局势而放松警惕，为乌军的突袭创造了条件。