8月18日的夜晚，中国U16男子足球队在沈阳迎来了“和平杯”国际足球邀请赛的第二场对决，对手是实力强劲的日本U16队伍。赛前一日，刚完成塞尔维亚考察任务的中国足协主席宋凯特意前往沈阳奥体中心副场，探望正在积极备赛的U16国家队。他赞扬了球队近期的训练成果和比赛表现，并针对即将到来的中日对决，向全体队员强调了“五敢精神”——勇于抢断、敢于突破、敢于射门、勇于拼搏、敢于胜利。同时，宋凯激励球队，在今年10月本土举行的U17亚洲杯预选赛中，力图超越韩国U17等队伍，以小组首位晋级。
为了备战10月在大连开幕的U17亚洲杯预选赛，2008年龄段的中国U16足球队（未来将自动更改为U17）今年组织了多次集训，并在足协协助下赴海外参与了多场高质量的友谊赛。目前，球队在沈阳重新集结，参加“和平杯”作为建队以来在国内的首次正式比赛亮相，对手包括越南、日本和乌兹别克斯坦的U16队伍。首场比赛中，中国队以4比0大胜越南队，取得了开门红。
密集的赛程使得各队几乎没有休息时间，中国U16队在首战告捷后，随即投入到高强度的训练中，为迎战日本队做足准备。训练之际，宋凯主席亲临现场，对首战胜利表示认可，并鼓励队伍保持势头，共同向亚洲杯预选赛的小组头名目标迈进。他提到，中国足球在不同年龄段展现出竞争力，U19男足的优秀表现已在亚洲范围内引起关注，鼓励年轻球员认识到自身的潜力并为之加倍努力。