中国已正式进入“长寿大国”行列，超越美国成为全球拥有最多百岁老人的国家，这一结论源自发表在《人口研究》杂志上的一项最新研究。该研究由中国人民大学学者完成，指出尽管中国在平均预期寿命等指标上表现优异，但对百岁老人这一极端高寿群体的关注仍有待加强，因为他们的状况能象征一个国家人口健康的最高水平。
研究显示，自1949年至1982年，中国百岁老人数量不足5000人。然而，随着经济的快速增长和人口老龄化进程加速，这一数字在20世纪80年代后显著攀升，尤其在2010年至2020年间实现了飞跃，从约3.6万增加到约11.9万，每10万人中百岁老人的数量也从2.70人跃升至8.43人。据联合国预测，到2050年，中国百岁老人数量或将逼近50万，进一步巩固其长寿大国的地位。
与之相比，日本作为长寿领域的先行者，其百岁老人数量和比例在过去几十年间持续稳定增长，为中国提供了可能的发展路径。尽管如此，鉴于中国的人口基数庞大，预计未来一段时间内，中国百岁老人数量的增长潜力依然巨大。
尽管在百岁老人绝对数量上占据首位，中国在百岁老人比例上与发达国家还存在差距，揭示出从长寿大国迈向长寿强国还需更多努力。长寿强国不仅关注长寿人口的数量，更注重长寿的普及性和均衡性，这意味着除了总体指标，还需关注高龄老人尤其是百岁老人的比例，以及他们在城乡、区域间的均衡分布。
目前，中国百岁老人分布呈现东部集中、性别上女性显著多于男性（约是男性的2.38倍）、居住地逐渐城镇化等特点。其中，农村地区每10万人中的百岁老人数反而高于城镇，反映了人口老龄化的“城乡倒挂”现象。为了实现长寿强国的目标，中国需致力于提高全民健康水平，缩小地区间、城乡间的长寿差距，并依托制度保障及经济稳定发展，促进长寿人口质量与数量的双重提升。