方便面曾是忙碌打工人群中的常见快餐，象征着拮据生活中的无奈选择。它常见于拥挤的绿皮火车，成为长途旅程中的一丝温暖慰藉。乘客小心翼翼地泡制面食，那独特的香味在车厢内弥漫，引来旁人或好奇或羡慕的目光，尤其是孩子们，对这即将变身的简餐充满了渴望。然而，随着高铁时代的到来，这种在狭小空间里食用泡面的行为逐渐被视为不妥，其气味在更为整洁安静的环境中显得突兀。
巧合的是，高铁的兴起伴随着方便面销量的显著下滑，尽管直接原因并非高铁文化的冲突，而是社会变迁与新兴餐饮模式的冲击。早年间，随着外出务工人员的增加，方便面销量随之攀升，它作为快捷便利的饮食解决方案，一度风靡。但自2013年起，销量开始走低，这与劳动年龄人口的减少及外卖行业的崛起密切相关。外卖服务以其实惠与便捷，提供了更多样化的餐饮选项，逐渐侵蚀了方便面的市场份额。
值得注意的是，外卖价格的波动也影响了方便面市场。初期的大额补贴过后，外卖费用上升，部分消费者转而回归经济实惠的方便面。然而，2020年的疫情使得居家隔离成为常态，方便面因易于储存再次受到青睐，销量一度冲高。但随着疫情管控放松，这一需求逐渐减弱，反映在主要品牌如康师傅和统一的财务报告中，显示出销量的回落。
面对持续的销售挑战，方便面企业正努力摆脱“垃圾食品”的标签，向更健康的配方转型，加入更多营养成分，同时也意味着产品定位趋向高端，价格可能上浮。未来，方便面或许将以更精致、健康的形象出现，但这可能使得其作为“穷人食品”的角色逐渐淡化。