特朗普针对北约成员国在增加军费及履行内部财政义务上的消极态度，发表了惊人言论。他宣称，对于那些不愿承担费用的国家，他或将鼓动俄罗斯采取行动。特朗普直言：“我不会为你们拒绝支付辩护，相反，我可能会促使俄罗斯不加约束地采取行动。北约各国应当为自身安全承担费用。”此番言论随即引发白宫发言人的回应，称其言辞既令人震惊又显得非理性。
特朗普的这番表态，实际上反映了一种在美国国内颇具市场、以“美国优先”为核心的保守主义思想。该观念主张增强北约其他国家在防务开销上的贡献，减少美国单方面的负担。
长期以来，美国对其盟友在军费分担上的“吝啬”态度深感不满。早在2014年克里米亚危机及乌克兰东部冲突期间，美国便已明确要求所有北约成员国在未来十年内，将军费提升至国内生产总值的2%。然而，许多成员国对此要求表面答应，实则迟迟未见实际行动，导致这一目标至今未能实现。