2019年，第十九届北京市中小学生金鹏科技论坛展示交流活动举行。近期，北京邮电大学15名研究生联名举报导师师德师风问题，其中提及导师让两名研究生协助其初中女儿完成科创比赛项目，最终未获奖，研究生遭指责“连初中的事情都做不好”。
这场令研究生束手无策的初中比赛名为“第二十四届海淀区中小学生金鹏科技论坛”，面向小学一年级至高三学生开放。查阅上届北京市初中组获奖名单，部分项目涉及天文图像搜寻小行星、诊断早期肺癌、阿尔茨海默症研究以及无人驾驶领域探索，显得颇为高端。
全国范围内，由教育部认定的2022年全国性科创比赛共有23项。有观点认为，部分科创比赛项目难度远超中小学生认知范围，可能存在家长暗中代劳现象，这类比赛被戏称为“代理人战争”，其真实性和公平性引发质疑。
针对公众对金鹏论坛的疑问，组委会负责人在接受南方周末采访时表示，真正的一等奖项目多为“接地气的小项目”，并非外界想象的高深研究，强调项目应基于学生个人认知水平。同时，组委会明确指出，比赛成绩与升学无关，证书上亦印有此声明。
尽管政策严禁竞赛成绩作为升学依据，但仍有学校在自主招生中参考相关奖项。金鹏论坛评委透露，参赛学生数量显著增长，部分原因在于国家对中小学科创工作的重视以及部分学校设立科技特长生招生名额。以人大附中、北京101中学为例，获得金鹏论坛奖项被视为报名条件之一。
21世纪教育研究院院长熊丙奇指出，学生参与科创比赛应注重过程参与与创新思维，而非追求高大上项目或难题攻克，这与金鹏论坛倡导学生独立完成项目、严禁抄袭剽窃的原则相符。然而，实际比赛中，超越中小学生水平的项目屡见不鲜。某竞赛培训机构工作人员表示，历年获奖作品水准堪比大学毕业论文或研究生课题。