据北京生物结构前沿研究中心消息，2024年3月28日，颜宁/闫创业/潘俊敏课题组合作在《细胞》（Cell）杂志在线发表了题为“结构引导发现天然纤绒毛中的蛋白质和聚糖组分”（Structure-guided discovery of protein and glycan components in native mastigonemes）的研究论文，报道了从莱茵衣藻纤毛中分离的天然纤绒毛（Mastigoneme）3.0 Å分辨率的冷冻电镜结构。
消息称，在这项研究中，研究团队综合利用生物物理学、细胞生物学和生物信息学等学科方法对聚糖分子参与构建生物大分子架构的分子原理进行了阐释。通过多糖和蛋白的互作分析，本研究揭示了阿拉伯聚糖在生物结构高级组装中的关键作用，从而为理解结构性聚糖分子在生命过程中的角色提供了重要线索，展现了现代结构生物学从结构确证工具到源头创新发现手段的角色转变。
Mastigoneme中聚糖分子的代表性电镜密度
该研究论文共同通讯作者为清华大学讲席教授、北京生物结构前沿研究中心研究员、深圳医学科学院创始院长颜宁，清华大学生命科学学院副教授、北京生物结构前沿研究中心研究员闫创业以及清华大学生命科学学院教授潘俊敏。
颜宁在微信公众号“深圳医学科学院”相关文章中写道，
“蛋白、核酸、糖、脂类四大类生物分子中，后两类属于‘暗物质’：结构不容易看到，研究难度其实比前两类更大。所以我才开始呼吁大家考虑研究生物里的‘暗物质’（对不住物理学家，又滥用你们的名词了）。这算是Yan Lab探索暗物质的第一步（Yan：颜or闫），欢迎更多研究者加入我们！”