1月18日，生命科学前沿领域的一个特殊消息，给2024年的开篇带来了新的曙光。在这天，美国宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院正式宣布，他们成功完成了世界首例基因编辑猪肝用于人的体外肝脏灌注。
如果你不熟悉器官异种移植，可能无法感受到这一突破的重要性。2022年3月，全球首例猪心移植患者手术两个月后死亡的新闻，传遍了全球互联网。
相比起猪肝异种移植，这其实已经一个非常巨大的喜讯——猪心已经可以在活人身上进行尝试，但在肝脏异种移植方面，科学家能做到的，仅仅是体外肝脏灌注，而且用的还是基因编辑过的猪肝，甚至是用在已经脑死亡的人身上进行实验。
既然这样，为什么还说这一次的突破，会带来新的曙光呢？根本原因在于，猪肝异种移植，远远比心脏异种移植难得多。
猪器官概念图
器官移植的圣杯
人的心、肺、肾等器官，都是非常单纯的，它们的功能都比较专一。肝脏则是一个功能非常复杂的器官，涉及非常多复杂的生化反应。
它不仅通过胆囊释放胆汁来发挥消化功能，还是人体三大营养物质的转化器官：摄入过多蛋白质，肝脏会去掉氨基酸中的氨基，转化成脂肪和糖分；相反，摄入糖分和脂肪过多时，则会在经历一系列代谢后，加入氨基转化成氨基酸；肝脏还会储存脂肪和糖原，为人体储备能量。
人体在进行代谢的过程中，会产生大量代谢废物，尤其是含氮物质，对人体具有毒害作用。肝脏则发挥起核心的废物代谢功能，会把这些含氮物质转化成尿素和尿酸，再由肾脏排出体外。当人摄入有毒有害物质，肝脏还会发挥解毒作用，氧化分解毒理成分。
肝脏甚至还具有一定的造血功能，可以合成凝血因子、抗凝因子，储存脂溶性维生素，同时发挥调节人体激素的功能。
总之，肝脏是人体内功能最为复杂的器官。
健康的肝与脂肪肝