从市场角度看，喜剧片是较为契合春节档观影需求的电影类型。2024年春节档中，《热辣滚烫》《飞驰人生2》《熊出没·逆转时空》和《第二十条》四部作品，均在线上售票页面贴出“喜剧”标签，凭此吸引观众。其中《熊出没》新作延续了该系列一贯的喜剧风格，其余三部作品则试图达成“笑中带泪”的叙事效果。而
张艺谋执导的《第二十条》采用了全然不同的处理方式，悲喜两种元素犹如不同色彩的串珠规律性地交替呈现，引得观者在欢快和难过两种情绪间反复“横跳”。导演撩拨观众心绪的能力固然令人称叹，但更值得细细思量的是，悲喜两种叙事技法究竟是形成了合力作用，还是各自为战导致了影片的内在分裂？
严肃电影与喜剧小品混搭
《第二十条》的叙事主题具现实关怀。影片片名指向我国刑法“第二十条”，也即关于“正当防卫”的法条，整个故事也围绕着这一条款判定标准的修改和国家法治的进步展开。
影片中，来自县城的检察官韩明为了儿子能学业有成而借调到市里，同时处理着三起与正当防卫相关的案件：一是一起旧案，公交车司机张贵生阻止男子骚扰女乘客反遭殴打，激愤之下将其砸伤；二是韩明之子韩雨辰为制止校园暴力而与霸凌者缠斗一处，伤其鼻梁；三是村民王永强长期遭受村中恶霸侵害，忍无可忍之下将其刺死。以上三种情形都具有较高的社会关注度，也能够牵动大众情感，奠定了影片主题的严肃性。
作品一笔带过但值得细究的第四个案件是，韩明当年正是因为打伤猥亵前女友吕玲玲的学长，并坚守正义底线拒不认错，导致毕业分配受到影响。韩明的自身际遇与三起案件主人公相互呼应，为他在关键时刻将社会公义置于个体前途之上的做法建立了合理性，也回应了他青年时代的人生选择。至此，故事中严肃的社会关怀形成了相对完整的逻辑闭环。
不过，影片并未单纯以严肃的现实关怀氛围统摄全片，而是试图通过不断添加喜剧的“甜味素”来中和作品的悲情色彩。不难发现，作品中多数喜剧段落发生在三起案件主人公缺席的情况下，主要由韩明和妻子李茂娟加以推动。例如，韩明为避免妻子误解，将前女友兼现同事吕玲玲的来电姓名备注为“王铁军”，形成了姓名梗。又如，韩明、吕玲玲调查案件线索时，与小卖店店主夫妇上演了一段充满喜感的口角争斗。这些段落相对完整，如同一个个喜剧小品穿插于严肃社会议题的探讨中，对叙事的推进作用不大。
甚至，部分喜剧桥段的插入，在一定程度上消解了影片原应具有的严肃性。韩雨辰打伤霸凌者的事件立案后，韩明与妻子、妻兄三人在车中相互指责、埋怨的场景，在人物性格和语言使用上设置了喜剧效果。考虑到三人谈论的是韩雨辰的未来人生走向，喜剧元素的融入反而容易令人质疑家长们是否真正了解此事的严重性。