当地时间2月16日，俄罗斯联邦地区处罚执行管理局发布公告称，被关押于亚马尔-涅涅茨自治区第三惩教所的俄反对派领导人纳瓦利内在狱中身亡。消息一出，以美国为首的北约及欧盟多国政要纷纷表示哀悼，并将矛头对准俄罗斯政府。
对于美国等西方国家的指责，俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫回应称，相关言论是“绝对不可接受和不恰当的”。俄罗斯驻美国大使安东诺夫则指责美国想要为制裁俄罗斯寻找借口，试图利用纳瓦利内之死干涉俄罗斯内政。
据路透社报道，美国总统拜登16日发表讲话，将纳瓦利内之死归咎于俄罗斯政府，要求俄总统普京为此事负责。拜登还声称，他对纳瓦利内之死感到“愤怒”，并威胁要对俄罗斯实施更多制裁。
拜登告诉记者：“我们不知道到底发生了什么，但毫无疑问，纳瓦利内的死是由普京和他的手下所做的事情导致的……我们正在考虑还能做些什么，我们正在考虑一系列选项。”
当地时间2月16日，美国总统拜登在白宫就纳瓦利内之死发表讲话图源：视觉中国
报道称，正在德国参加慕尼黑安全会议的美国副总统哈里斯也于16日发表讲话，称俄罗斯政府需要为纳瓦利内之死负责。哈里斯还在会议间隙会见了纳瓦利内的妻子尤利娅·纳瓦利内，尤利娅呼吁西方国家“团结起来”打击俄罗斯的“可怕政权”。
路透社认为，拜登的反应表明，美国与俄罗斯本就高度紧张的关系将进一步降温。2021年6月，拜登与普京在瑞士日内瓦举行会谈时曾威胁称，如果纳瓦利内死亡，俄罗斯将面临“毁灭性后果”。