他汀类药物作为临床上用于加强血脂控制，降低心血管疾病风险的基础用药，对于这类药物降脂之外的其他健康获益研究，也一直都是科学家们研究的热点之一。有研究表明，他汀类药物不但具有降脂作用，还具有抗炎以及促进内皮一氧化氮NO合成的作用，而近日发表在Cells杂志上的新研究显示，亲脂性的他汀类药物，还能够精准的识别衰老的血管内皮细胞，并清除这些衰老细胞！今天的这篇科普，就来和大家分享一项这项新研究的相关结果。
众所周知，随着年龄的增长，血管内皮的衰老是由血管微环境中的多种因素所引起的，包括葡萄糖水平，胰岛素抵抗，活性氧等因素，都有可能会促进衰老，而血管硬化斑块正是这种内皮老化的病理表现，特别是主动脉弓以及分支动脉区域的斑块，会呆滞血流不畅，进一步诱发细胞衰老凋亡代谢的加速，进而导致血管内皮衰老的加速。
近年来的研究表明，通过给予药物促进血管内皮衰老细胞的清除，可以成为一种对抗年龄相关的血管内皮老化以及其他衰老的治疗方法。研究者发现，他汀类药物能够促进内皮NO的合成，而内皮NO是条件血管硬化的重要调节剂，可以介导血管的扩张，而且当更高浓度时，他汀类药物能够显示出细胞毒性作用，这种毒性作用并非是有害的，而是对于衰老内皮细胞具有高度的选择性消除作用，从而成为了一种潜在的对抗血管内皮细胞衰老的重要药物。
在这项研究中，研究人员构造了两种衰老内皮细胞模型，一种是具有增殖能力的人血管内皮细胞建立的复制性衰老细胞，而另一种则是通过年轻的人血管内皮细胞通过电离辐射产生的衰老细胞模型，研究人员使用延时显微镜观察了他汀类药物与这两种细胞模型的相互作用，跟踪了暴露于他汀类药物的人血管内皮细胞的形态学变化。
研究者首先以辛伐他汀为代表，在浓度高于0.11μmol/L和2μmol/L的情况下，实验结果表明，辛伐他汀对于复制诱导的衰老细胞和辐射诱导的衰老细胞，具有促进其凋亡和迅速清除的作用，而这种清除作用是具有高度选择性的，这种促进细胞凋亡的作用，只对衰老的血管内皮细胞起作用，而对于年轻的血管内皮细胞，则没有影响。