我国科学家第一次在高山上发现陨石坑，这一成果近日发表在英文学术期刊《极端条件下的物质与辐射》上。
地球上的陨石坑是宇宙中的小行星等天体，坠落在地球上撞击而形成的环形凹坑。陨石不仅是大自然中奇特的存在，也是科学家研究外太空的重要依据之一。
北京高压科学研究中心负责人告诉记者，世界上有许多著名的陨石坑，如美国亚利桑那州的巴林杰陨石坑、澳大利亚沃尔夫溪陨石坑等，部分成为全球知名的旅游景点。但此前未有研究者在高山上发现过陨石坑。
此次新发现的陨石坑位于我国吉林省通化市东南方向二十余公里处的白鸡峰国家森林公园高山顶部，直径达1400米。从坑缘最高点到坑中心最低点之间的高差达400多米，呈冰斗形，如同一个巨大漏斗悬挂在高山上，宏伟壮观。
图为无人机拍摄的白鸡峰陨石坑。（研究团队供图）
白鸡峰国家森林公园素以白鸡峰山顶上覆盖着大量“天石”而著称。大片岩石碎块堆积在山顶和山坡上，构成石瀑。然而关于这些“天石”的成因，过去一直是未解之谜。
图为撞击岩石碎块以及冲击变质证据示意图。（研究团队供图）
“当小行星撞击地球的平面时，会形成一个碗状的凹坑。但当小行星坠落在地球表面的特殊地形时，爆炸点冲击波的传播形态及机制会随地形（如山脉走向）发生改变。”陨石坑发现者之一、北京高压科学研究中心研究员陈鸣告诉记者，白鸡峰山主要由元古代沉积岩和侏罗纪花岗岩等基岩物质构成。
“小行星撞击山顶后，引发了猛烈爆炸和靶区岩石抛射，形成了一个巨大的撞击坑，塑造出‘前白鸡’和‘后白鸡’两个新的山峰，改变了这座山峰原有的形态。”陈鸣说，现在分布在山顶和山坡上的石瀑就是小行星撞击事件发生时，从坑内抛射到坑缘的砂岩和花岗岩等岩石碎块的堆积。这次新发现破解了白鸡峰“天石”的成因之谜。
审稿人认为，这一发现丰富了人类对星球碰撞历史的认识，为探索特殊地形地貌的撞击成坑机制和物质的冲击变质效应提供了一个新视角。