流感和感冒有非常大的差别，这是完全不同的两种病。感冒一般都是杂病毒引起的，症状很轻，一年四季都会发生，当然冬春季也是高发。
流感来的时候“气势汹汹”，它突然发生，大规模流行，症状很重。流感的潜伏期是1-4天，平均为2天。特点是突然发病，进展快，往往伴随着畏寒、寒颤。另外在流感患者中，发热至39度以上很常见，儿童可以达到40度或更高，甚至引起惊厥。
在没有并发症的情况下，流感一般在一周之内可以痊愈，三天以后状就会变轻。但是痊愈至不适症状完全消失，像咳嗽、乏力、食欲不振，病程可能要持续两周，甚至更长的时间。但是如果流感伴随并发症（细菌感染），那状态就严重得多了。因为流感是病毒感染，病毒感染之后为细菌的进一步侵入打开门户了，所以这两个要是加在一起，症状就会“1+1>2”。
现在还有一个问题——流感和新冠同时感染，也可能引起症状更重的情况。现在已经有不少这样的报道了。但是到目前为止，我们研究更多的还是流感合并细菌性感染，特别是肺炎链球菌感染，它对老年人和婴幼儿的影响比较大，病死率比较高。所以流感防治很重要，不防治可能后续一系列的症状都要发生。
流感以前也有暴发，但今年有一个特殊的情况——新冠。新冠袭来的时候如同狂风骤雨般。在一个多月的时间内，百分之八九十的人都感染，而且都有显著的症状，例如“嗓子疼得如刀割”。一波新冠疫情过去以后，人们刚要松一口气，流感疫情来了。第一流感病例增加，第二人们对传染病有畏惧的心理，这两方面的原因造成我们对流感疫情高度重视，也包括普通老百姓对流感的恐惧，甚至不知所措。