立春是24节气中第一个节气，在过去立春可不只是一个节气，还是一个很重要的节日。因为在古代的时候，春节就是从立春节气这天开始的，也就是说立春到了，春节也就到了。因此立春也叫立春节、正月节、岁节、岁旦等。
在民间常说“春打五九尾，春打六九头”，说的是立春节气要么是在数九中“五九”的最后一天，要么就是在“六九”的第一天。因为立春是从天文上来划分的，它是根据太阳在黄道上的位置把一年划分为24个彼此相等的段落。因为每年要运行360°，所以每一个等份各占黄经15度。当太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日，便称为“一个节气”，当太阳到达黄经315°时，也就迎来了“立春”节气，其在公历的时间相对固定，一般是在每年2月3-5日。今年的立春就是2月4日，农历正月十一日。根据数九歌来看，这一天是“五九尾”，也就是农谚中所说的“春打五九尾”。
有人认为立春到了，春天也就来了。这种说法在民间虽然很多人认可，认为立春是一年春天的开始，也视为新一年的开始。但是却并不是如此，立春并不是春天到了的意思。关于立春的意思，在《月令七十二候集解》中有描述：“立春，正月节。立，建始也。五行之气往者过来者续于此。而春木之气始至，故谓之立也”。翻译过来，“立”就是“开始”的意意思，而“春”代表着温暖、生长。因此立春的意思是标示着冬天就要结束了，即将进入了春季。
虽然立春是一个略带转折色彩的节气，但是这种转折在全国范围并不是十分明显。在立春以后我国大部分地区依然还是处于寒冷的冬季，真正气温开始回升要等到雨水至春分这段时间。像南方地区一般要等到三月份下旬的时候平均气温才会上升到13℃至15℃，华南南部这个时候平均气温多为15℃至16℃。高原大部分地区这个时候冰雪也开始消融了，但是平均气温却不高，一般5℃至10℃。