经俄罗斯国防部确认，中俄与南非将于2月17日至27日，在港口城市德班周边举行联合海军演习。为体现对于本次军演的重视程度，俄海军特意出动装备“锆石”高超音速导弹的“戈尔什科夫海军上将”号护卫舰，引起了西方舆论的关注。
部分西方媒体在描述本次军演时，用上“武力展示”、“深感担忧”等词汇，认为这是南非力挺俄罗斯的表现。对此，南非军方回应称，军演旨在加强南非同中国、俄罗斯之间蓬勃发展的关系，维护地区安全，不针对第三国。
即便南非作出澄清，却依旧挡不住西方大发议论。美国驻南非大使馆发言人费尔德曼公开表示，美方对中俄南非三方军演感到不安，认为此举有“滥用国际惯例”之嫌。
对此，俄罗斯外长拉夫罗夫讥嘲道，不明白为什么与中国、南非伙伴一起军演，会引起西方舆论的嘈杂反应，但是美国在中国沿海的演习，却不会引起任何质疑。南非防长莫迪塞则轻描淡写地表示，即便美方批评和劝阻，也不会阻碍三方军演如期举行的事实。
美国对于中俄南非三方军演的关注点，并不在于南非是否支持俄罗斯，而是透过此次军演，将目光投向台湾问题。日前，美国国会下辖的美中经济暨安全审查委员会（USCC），针对中国“军事外交”与“海外安全活动”举行专门听证会，而会议的核心议题之一，就是研究中俄南非三方军演，是否有助于解放军“武力收台”。
USCC联合主席巴塞洛缪在讲话中表示，在美国及其盟友应对中国战略竞争之际，美方必须了解中国对外军事活动的驱动因素，及其对于当前国际安全秩序的影响。在乌克兰危机的背景下，中俄之间的军事关系尤其值得关注。
据美媒报道，本次会议长达5个小时，并提出了四点问题：中国能够从本次军演中学到什么？本次军演是否囊括针对台湾的演习项目？中俄到底是什么性质的关系？美国能否在中俄之间见缝插针？