最近过顶中国南海的外国卫星拍摄到了一些全新的情况，美国国际战略研究中心(CSIS)通过对相关照片的研判，发现越南正在不声不响地学中国填海造陆，扩充9个南海岛礁的面积。越南过去十年在南海总共填造了540英亩的陆地，而其中420英亩为今年刚刚填造的，其提升速度十分明显。毕生礁、鸿庥岛、沙洲、无乜礁的面积出现了吗明显的增长。
毕生礁、无乜礁和沙洲
此前越南在鸿庥岛、毕生礁和沙洲上就已经修建了中型基地，并设置了相应的哨所。此次越南对鸿庥岛、毕生礁上的港口进行了疏浚，使其能够容纳大型船只。而越军此前在无乜礁上只设置了两个小碉堡，但是目前也将其面积扩充到了64英亩，也就是大约26公顷大小。此前越南在南海最大的前哨基地是南威岛，面积为97英亩。现在已经被鸿庥岛（117英亩）和毕生礁（119英亩）超过，预计未来越南将会在这两个岛礁上兴建规模更大的军事基地。
鸿庥岛
不过，美国智库认为，在南海填海造陆方面，越南还远远不如中国。从2013年-2016年，中国就直接在南海填造了3200英亩的土地。而在填造方式上，越南主要是使用翻盖式挖泥船挖取浅礁区的砂石来填海，这极大限制了越南在南海的填海造陆行动。而中国使用的则是绞吸式疏浚，能够从更深的海区中挖取沙土填埋。因为装备了重型绞吸船，中国这些年直接在南海地区填造了数座人工岛。
目前中国装备有“天鲸号”、“天鲲号”等重型绞吸船。和较早服役的“天鲸号”相比，“天鲲号”的舰长为140米，舰宽27.8米，船上装备了功率达6600kW的绞刀。此前“天鲸号”绞吸船的绞刀功率为4200kW，遇到一些较为坚硬的海底岩石时有时候会无能为力，而“天鲲号”重型绞吸船则不存在这些问题。
越南此次抓紧在南海海域对9座岛礁进行填造，很大概率上是受到了中国在南海填海造陆行动的刺激。为了保护我国在南海海域的合法权益，我国不仅在南海海域填造了多座人工岛礁，并且在这些人工岛礁上兴建了机场、防空雷达站和防空炮楼等设施。估计越南看到后产生了“中国行我也行”的感觉，打算学中国打造中大型人工岛礁。