乌克兰东部顿涅茨克大会战看来已经不可避免，俄罗斯和乌克兰都向这里集结了重兵，双方在政治上均没有退路。普京需要在5月9日胜利日之前结束战斗，他不能把一个失败的结果带到莫斯科红场的阅兵式上。乌克兰的泽连斯基政府完全由美国和西方支持，当美西方要求他们继续战斗时，泽连斯基如果妥协，他就会从西方舆论中的英雄变为懦夫和叛徒。
目前俄方控制了顿涅茨克和卢甘斯克的大部分地区，但一些关键城镇仍在乌军手中或处于激烈争夺中。双方在大顿巴斯地区以及周围地区汇集的军队据称可能有几十万人，因此这场会战被称为“决战”，它的惨烈程度可能堪比二次世界大战中的会战。
头一个焦点就是马里乌波尔，俄军已在这里进攻了几周，但乌军仍在坚守他们的阵地。这是一座俄军志在必得的城市，拿下它意味着打通顿巴斯和克里米亚之间的陆桥。对俄罗斯来说这场战争的最低目标是“解放”整个顿巴斯，并且实现与克里米亚的陆地连接，而且这也许就是普京发动“顿巴斯特别军事行动”的本来目标。
那么谁会赢得“顿巴斯决战”的胜利呢？单凭力量来说，俄军肯定还是占优势的，尽管多种原因造成俄军战场进展缓慢，但它的军事强势是乌克兰取代不了的。而且战争的目标明确限定在“解放顿巴斯”上，缩短了战线，政治上更容易得到俄国内支持。所以俄方可以选择尽可能速战速决，但即使战争拖得时间稍微长一些，俄国内政治也能够承受。