新京报讯（记者周怀宗）在畜牧业中，畜禽骨骼肌的生长发育直接决定畜禽肉的产量和品质，是动物遗传育种领域最重要的研究课题之一。近日，记者从中国农科院获悉，一个系统的猪骨骼肌生长发育环状RNA图谱，由该院深圳农业基因组研究所猪基因组设计育种创新团队绘制完成。相关研究成果在线发表在《恶病质、肌少症与肌肉杂志（Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle）》上。
据团队科研人员介绍，骨骼肌是哺乳动物体内最丰富的组织，它的生长发育是一个高度复杂且精准调控的生物学过程，受成千上万的编码基因和表观因子的调节。骨骼肌环状RNA是一类新近发现、具有环形结构的特殊RNA分子。研究表明，环状RNA在许多生命活动中起重要作用，但其对骨骼肌生长发育的作用机制仍不清楚，在动物育种中的价值也亟待挖掘。
为解释环状RNA运作的机制，团队海量转录组数据，绘制了猪27个生长发育时间点骨骼肌的首张环状RNA动态图谱，这一环状RNA名为circFgfr2。科研人员共鉴定52918条高信度的环状RNA，其中2916条在人、小鼠和猪等物种间高度保守。
基于多项研究，科研人员揭示了物种间高度保守环状RNA-circFgfr2调控骨骼肌生长发育的新机制。据介绍，该研究不仅有利于进一步全面解析猪骨骼肌生长发育的分子机制，为阐明猪产肉性状形成遗传基础提供新理论，为分子育种提供新的候选基因，也对人类肌肉相关疾病研究具有重要参考价值。
研究得到国家自然科学基金重点项目、中国农科院科技创新工程等项目资助。
新京报记者周怀宗通讯员马昕怡