2月22日，多家媒体报道称，日本内阁日前任命了该国首任“孤独大臣”。这一职位由坂本哲志担任。
什么是“孤独大臣”
所谓“孤独大臣”是“孤独问题担当国务大臣”的简称，其使命是“努力减少本国居民的孤独感和社会疏离感，以应对自杀率上升的社会问题”。
最早设立“孤独大臣”的国家是英国，日本只是“拿来主义”。
作为典型的欧洲老龄化社会，英国较早开始重视大量老人被社会主流“排异”，从而造成孤独感增加，形成严重社会问题的现象。
2018年1月，时任英国首相特蕾莎·梅正式批准设立“孤独大臣”，2018年1月17日全球首位“孤独大臣”克劳奇就任，此后“孤独大臣”成为英国内阁常设职位，迄今已有三任。
相对于英国，日本“孤独大臣”所要应对的“孤独问题”并不局限于“老龄化社会综合征”。
菅义伟首相和坂本哲志在任命发布会上提到了多种可能导致“孤独问题”的日本当代社会症结，并特别提及“妇女孤独问题”和“新冠造成孤独问题加剧”，并誓言“到了认真应对的时候”。
“妇女孤独”引起日本重视
日本内阁和国会集中重视“妇女孤独”问题，契机是2020年10月的一组数据：当月日本共有880名女性自杀，同比增加70%。
对此，一些日本智库研究者指出，当代日本女性普遍单身，并长期在职场打拼，其在大都市的典型生活，就是从早到晚工作，下班后或与极少数同事、朋友，或索性自己一个人吃个饭、喝两杯，然后独自回到租住的单身公寓。她们绝大多数日常购物集中在离家最近的便利店，除职场外几乎不与任何人交流。