高山滑雪被誉为“冬奥会皇冠上的明珠”，是最具观赏性的冬奥项目之一。过去，我国也曾在一些雪场修建过高山滑雪赛道，但与国际标准，尤其是冬奥会的承办条件还有一定差距。为了办好2022年北京冬奥会，我国在北京市延庆区兴建了首个符合冬奥会标准的国家高山滑雪中心。去年12月底，位于延庆小海坨山区域的国家高山滑雪中心正式完工交付。在零下20多摄氏度的冬日，国家高山滑雪中心7条雪道从山顶倾泻而下，完工后的赛道将进行雪面维护等工作。
国家高山滑雪中心共建设7条赛道，赛道全长约10公里，最大垂直落差超过900米。其赛道是国内第一条符合奥运标准的高山滑雪赛道，也是目前世界上难度最大的比赛场地之一。
2020年12月29日，国家高山滑雪中心，工作人员在雪道上作业。资料图片/新京报记者王嘉宁摄
垂直落差、赛道长度是高山滑雪场地硬指标
为了保证比赛选手最高滑行时速能达到130-140公里，国际雪联对雪道硬度有严格要求——雪道表面必须保持结晶状态，近似于冰面，这种雪被称为冰状雪。这样，选手不论第几个出场，雪道状态都是相对完美的，可以确保比赛的公平性。
然而，在申办冬奥会的阶段，入选作为高山滑雪项目竞赛场地的海坨山，一度被判定为“不太适合比赛”。根据国际雪联对该项目场地“硬指标”要求，雪山必须垂直落差达到800米，赛道长度不少于3000米。
2013年4月28日，中国冬季运动管理中心有关负责人到延庆考察，在看完海坨山、南猴顶、凤凰坨三个备选地后，将海坨山作为首选对象。但是，当时场地的选址主要集中在海坨山东坡，经实地考察后，东坡被认为地形太过陡峭，不太适合比赛。