国防和工业的发展对滚动轴承提出了许多新的要求，促使轴承保持架在结构和材料方面不断改进和发展。目前，保持架在滚动轴承中的作用已经超出了保持、隔离、引导滚动体正常转动的作用，而在发展利用保持架来供油润滑的新作用。如高速轴承、特殊介质中工作的轴承、自润滑轴承，以及一次润滑长寿命的轴承等。随着轴承转速提高，密度大的金属材料保持架已不能满足轴承的要求，而密度仅为金属的1/4～1/8，有耐磨、抗震、抗磁、耐辐射、耐蚀、低摩擦等独特优点的塑料，进入了滚动轴承保持架材料的行列。酚醛层压布材密度小、机械强度较高、机械加工性能好、有一定的耐热温度和吸油、渗油等性能，目前已广泛应用到内径2～200mm的角接触球轴承的保持架。如高速磨头轴承、机床轴承、仪表轴承、陀螺仪轴承、涡轮机轴承、增压器轴承等都采用酚醛层压布材保持架，其中dn值可以高达12×106mm r/min。
对金属保持架无法满足主机要求的场合，塑料保持架显示出了特殊的优越性。如在不允许使用润滑油的液态氧（-183℃）中工作的轴承，装有冲压钢制保持架的深沟球轴承6204在100kg轴向载荷，10000r/min下运转16min即被烧毁，而以玻璃纤维增强的聚四氟乙烯塑料制作保持架的角接触球轴承，在100kg的轴向载荷，20000r/min下运转 20h 后，摩擦力矩仍无增加。用二硫化钼、聚四氟乙烯、玻璃纤维改性的聚酰亚胺作轴承保持架，可在真空辐射下无油润滑工作，已应用于阿波罗飞船上。多孔含油聚酰亚胺保持架在陀螺仪长寿命轴承上，多孔含油酚醛层压布材保持架在通讯卫星机构的轴承上，聚酰亚胺保持架在高速牙钻轴承上，玻璃纤维增强聚酰胺66保持架在小轿车的齿轮箱、差动齿轮箱、离合器和轮毂上、水泵和矿井传送装置中，使用效果都十分良好。
国外一些公司都在大量使用塑料保持架，如SKF公司已将各类轴承的塑料保持架在一定尺寸范围内选作标准保持架；FAG公司采用的塑料保持架轴承占其产量的30%，为每辆汽车提供的50多套轴承中，绝大多数采用了塑料保持架。门窗轴承、高档家具抽屉轴承、餐桌转盘轴承、玩具轴承等都已采用工程塑料制作保持架，具有大量节约金属、节约工时、降低成本等独特优点，并具有良好的自润滑性能。