传说可长到万斤、曾经的“中国淡水鱼之王”长江白鲟没能进入新的一年。近日，国际学术期刊《整体环境科学》在线发布的一篇研究论文透露：中国长江又一特有珍稀物种——长江白鲟预计在2005年-2010年时已灭绝。1月3日，该论文通讯作者、农业农村部淡水生物多样性保护重点实验室主任、中国水产科学研究院长江水产研究所研究员危起伟在受访时证实了这一消息。
长江白鲟是古鱼后裔，与恐龙同期，体型健硕，成年后可长达七八米，因游速迅疾，所以也被称为“水中老虎”，主要摄食鱼类和虾类，被誉为“中国淡水鱼之王”，是距今一亿五千万年的中生代白垩纪残存下来的极少数古代鱼类之一。
中国水产科学研究院长江水产研究所研究员危起伟表示，白鲟是长江里唯一的巨型物种，就是像山里的老虎。它没有了，很直接的就是说老虎的食物没有了。所以这个长江问题是一样的，长江无鱼，白鲟是吃活鱼的，鱼没有了，以鱼为生的这个物种肯定就没有了。
危起伟介绍，如果一个物种已没有自然繁殖，又过了该物种正常寿命期限，期间也没有发现任何个体，即认定该物种灭绝。他透露，预估白鲟寿命一般在30年左右，中国最后发现白鲟自然繁殖是在20世纪90年代初。只有发现幼鱼，才知道它有没有自然繁殖。2003年至今，科研人员没有再发现过白鲟，也没有其人工养殖个体存留，可以推断其已灭绝。
危起伟说，保护鱼类物种最有效方法是繁殖，把种先保护下来，等自然条件合适以后再放回去，但是白鲟没有机会。“一个是习性没有掌握养不活，等到我们能够养活了，那已经晚了，已经没有个体了。所以我们采取了一些生物技术，但是我们搜集不到样本，我们做了有几十年了，一个样本都没有。”