最近，一条关于欧洲科学家使用大型强子对撞机将铅离子加速到接近光速，并通过碰撞使其变成金原子的消息在朋友圈广泛传播。这一消息引发了不少讨论：金镯子是否会跌至铜价？家里的金条会不会变成废铁？
实际上，这个实验的细节并不像听起来那么神奇。CERN从2015年到2018年的四年间，累计制造了约860亿个金原子核，总质量只有29皮克，肉眼根本看不见。这些金原子在真空管中的存活时间不到1微秒，无法收集。
更关键的是成本问题。大型强子对撞机的建造成本超过100亿美元，每年耗电量巨大。如果将这些费用摊到那29皮克金上，其价格远超现货金价，甚至超过全球一年的GDP。此外，通过这种方式产生的金大多带有放射性同位素，不能用于制作首饰或流通，接触它们还存在健康风险。
2026年10月，旧金山一家名为Marathon Fusion的初创公司声称他们利用核聚变中子将汞变成了“稳定金”，速度是CERN的10倍。但该公司没有公布具体产量、纯度和回收效率，也没有经过同行评审验证。他们的设想是在未来的聚变电站包层中填充汞-198，依靠高能中子轰击，理论上1吉瓦电站每年可以伴生2到5吨金。然而，刚出堆的产物混有放射性物质，需要在屏蔽库房中冷却14到18年才能精炼。而目前可控核聚变技术尚未实现商业化应用。