三位科学家因将藻类蛋白质转化为神经细胞“开关”的突破性技术，荣获2026年诺贝尔生理学或医学奖。10月5日，瑞典卡罗琳医学院宣布，美国科学家卡尔·戴塞洛斯、德国科学家彼得·黑格曼和格奥尔格·纳格尔因在光门控离子通道和光遗传学方面的发现而获奖。三人将平分1200万瑞典克朗的奖金。诺贝尔生理学或医学奖委员会主席Per Svenningsson表示，光遗传学提供了一种前所未有的大脑图谱绘制方式，标志着神经科学新纪元的到来。这项技术使科学家能够在活体大脑中精准控制单个神经细胞的活动，揭示了神经回路如何塑造记忆、情感与行为。目前，该方法已在世界各地实验室广泛应用，并在临床领域尝试用于恢复视障患者的视力。
研究起点源于Peter Hegemann对单细胞藻类莱茵衣藻如何感知光源并游向光线的好奇。21世纪初，他与Georg Nagel共同发现了一种名为光敏感通道蛋白的藻类蛋白质，当蓝光照射时，这种蛋白质内部的通道开放，带电离子涌入细胞产生电信号。他们还发现，无论将这种蛋白质引入哪种细胞，该细胞都会对光产生敏感反应。2003年，Nagel、Hegemann与Ernst Bamberg教授团队进一步证实，在动物细胞中表达的光敏感通道蛋白-2确实可在光的作用下调控离子进出，成为一种强大的工具。Hegemann现任职于德国柏林洪堡大学，相关发现完成于德国马丁斯里德马克斯·普朗克生物化学研究所。Nagel则为德国维尔茨堡大学分子植物生理学教授，相关发现完成于法兰克福马克斯·普朗克生物物理研究所。