2026年的中秋节定于阳历9月25日，按照农历则是八月十五。然而，真正的满月却在八月十七出现，即9月27日凌晨0时49分。这种现象并不常见，因此被称为“十五的月亮十七圆”。
每年中秋节人们都期待看到圆月，但今年的满月时刻与节日略有偏差。尽管9月25日晚上的月亮看起来已经很圆，但从天文学的角度来看，它尚未达到满月的标准。“望”是指太阳与月亮在黄经上的角度差异达到180度，此时地球恰好夹在太阳和月球之间，月球朝向地球的一面几乎全部被阳光照亮，这才是真正的满月。
实际的满月时刻是9月27日0时49分，即使在9月25日晚上，月亮也已相当圆润，肉眼难以察觉其与理想满月之间的差距。9月26日晚上，月亮将逐渐接近完美圆形，直到27日凌晨达到高峰。这次满月刚过午夜，农历日期也随之变更至八月十七，形成了“十七圆”的说法。从观赏角度来看，最圆的明月跨越了八月十六的深夜与八月十七的凌晨。
要理解“十七圆”这一现象，需要了解农历月份的形成。月球绕地球运行，而地球又带着月球绕太阳公转。一个新月到下一个新月的周期平均为29.53天，称为“朔望月”。农历初一是根据“朔”确定的，此时月球几乎隐没在日光中。“朔”的时刻虽然精确但不固定，初一可以从清晨开始，也可能在接近午夜前。通常从朔到望需要约14天多一点的时间。2026年农历八月的朔发生在9月11日上午，过了大约15天后，月球才达到“望”的位置。由于满月时刻落在午夜之后，农历日期随之转至八月十七。