你相信我们其实生活在一个虚拟世界中吗？马斯克曾在Lex Fridman的采访中被问到，如果有一天人类实现AGI，并且只能向它提出一个问题，他会问什么。思考了十秒后，他给出的答案是：“模拟之外是什么？”这是马斯克对于这个世界的终极追问。早在2016年，他就曾表示，人类生活在真实世界里的概率或许不到十亿分之一。当然，这种近乎科幻的理论目前还没有任何科学证明。
随着最近AI的发展，在硅谷，人们已经开始尝试扮演“造物主”，去创造一个AI的“模拟世界”。这催生出了一个新的赛道——AI Simulation（AI模拟）。李飞飞、Andrej Karpathy同时押注的Simile，最新估值达到20亿美元；由00后团队创办的AI模拟预测公司Aaru，估值也已接近10亿美元。由哈佛大学与MIT联合发起、200多位研究者共同参与的MatrAIx项目，更是构建了83亿个AI虚拟人格，相当于把全人类都镜像到了数字空间。
AI究竟已经可以把一个人模拟得有多像？当成千上万个Agent被放进同一个虚拟世界，它们真的会形成类似人类社会的关系和规则吗？企业又为什么愿意花钱，让这些“数字分身”替消费者测试产品，甚至提前预测一个还没有发生的未来？
今天很多领域都在谈Simulation，但不同领域所说的“模拟”其实并不相同。机器人和自动驾驶领域有物理仿真，世界模型研究的是对物理世界的模拟，而我们这次想讨论的，是一个维度更大、也更加复杂的概念：模拟人类与社会，并借此去理解、甚至预测现实世界。