9月11日晚，宁波大学田径场举行2026级新生开学典礼。老生代表、新生代表和教师代表依次发言后，轮到校长蔡荣根上台。这时，大雨倾盆而下。他走上讲台，会议主持人跟在后面撑伞，但他侧头说了一句：“你自己撑着。”一个工作人员赶忙把稿子送上了发言台，但他没有看。
全场一万多名新生瞬间被浇在雨里。所有人都以为校长会按原计划念完讲稿，但蔡荣根只是笑了下，拿起话筒说了三句话：“我要讲三句话。有个歌叫《水手》，里面有一句，这点雨算什么？去年的雨啊，比今年大多了。”第二句：“欢迎大家。”第三句：“祝愿大家在宁大好好学习，好好生活，打下基础，成就梦想，成为更好的自己。”
宣布典礼提前结束，让同学们安全有序离场。全场先是愣了两秒，随后掌声、欢呼声与暴雨声混成一片。有人举着手机拍，有人扯着嗓子喊“校长真牛”，还有一部分学生根本没走，晚会节目的表演者直接冒雨上了台，校党委书记张瑞丽也走下主席台，站在雨里和学生一起看演出。
有人说，这是最短的开学典礼，也是最长的青春记忆。蔡荣根是中国科学院院士，研究黑洞形成和宇宙膨胀等课题。2023年他从中科院空降宁大当校长，至今才三年多。物理学家管理学校，风格直接。去年开学典礼他给新生讲话的主题是“坚定目标，积跬步至千里”，核心就是一句话：别躺平，路要自己一步步走。今年他本来备了更长的稿子，题目叫《在宁大，成为更好的自己》，从校史讲到学风，从40周年校庆讲到人生选择。但暴雨下来那一刻，他选择不讲了。