我国科学家在西太平洋1200到1500米的深海发现了一处大型活跃深海热液区。初步预测，该区域潜在多金属硫化物的资源量达到世界级海底矿床水平。
这片海底矿区富含黄铜矿、黄铁矿、闪锌矿等多种核心工业矿物，金、银等贵金属含量远超大多数陆地矿山。每吨矿石含金量最高达15.4克，最高含银量超过1公斤，平均水平也显著高于陆地矿石。
本次发现的矿床位于欧亚板块和菲律宾海板块的碰撞交界地带，构造活动剧烈。深海地下几千米的位置聚集着大量高温岩浆，冰冷的海水顺着海底裂缝向下运移到一定深度时会被这些炽热的岩浆加热，发生一系列复杂的物理化学反应后，一部分带有浮力的流体向上运移喷发，形成海底热液活动。这些热液流体不仅温度高，还具有强反应活性，能够把作为围岩的地壳深处的物质萃取、富集，再运移到海底之上。
当滚烫的热液流体喷涌进入冰冷的海水，溶解态金属和海水里的还原硫发生反应，生成大量固态的硫化物。我们所看见的深海“黑烟囱”喷出的黑烟就是由无数硫化物固体小颗粒组成。这些物质不断沉淀，日积月累，形成了规模庞大的海底矿床。