沈周作为明代“吴门画派”的开创者，有一件作品被誉为“绝无仅有”的奇品，即他54岁时创作的《临戴文进谢安东山图》。这幅画原本是晚清名臣翁同龢的藏品，2019年由其后人捐赠给上海博物馆，让更多人得以欣赏。
该画采用青绿设色，高头大轴，气势磅礴，描绘了东晋名士谢安隐居会稽东山时期的生活场景。谢安青年时曾在东山隐居二十多年，与王羲之、孙绰等名流交往密切，后来因家族变故和朝廷需要重新出仕，史称“东山再起”。
展开画卷，可以看到溪畔坡岸上一行人，其中手携竹杖、头戴乌帽的素衣男子便是谢安。他须髯飘飘，目视前方，身旁侍女逗引白鹿，身后四位女子抱琴持管，谈笑风生。此画风格与沈周一贯倡导的“书卷气”有所不同，但通过细节可以看出他尝试融合院体画与文人画的努力。
画面中峰鼎立，构成全景式构图，形成可游可居的山水空间。沈周运用刘松年、李唐等院体画家的精细笔墨，营造山清水秀的理想意境，同时在水岸、坡石、山头、云雾等细节上采用独特皴法，表达对董源、范宽、郭熙、黄公望等人笔墨趣味的敬意。人物衣纹和神态刻画则模仿顾恺之《洛神赋图》，展现对传统人物画的尊重。
此外，沈周通过“深山古寺”、“桃花流水”及“策杖”、“临流”、“携琴”等诗意元素，勾勒出谢安悠游林下的雅韵，让人望之心驰神往。
《临戴文进谢安东山图》不仅体现了戴进对文学典故的艺术创造，也展示了沈周对戴进所绘东山景象的赞赏。通过不可见的“谢安的东山”、“戴进的东山”以及可见的“沈周的东山”，使谢安“东山丝竹”的故事不断被理想化和经典化，影响着后人对这位名士隐居生活的想象。
对于晚年失意返乡的翁同龢而言，戴进、沈周和谢安的经历似乎与他有某种精神上的共鸣。他们在出世与入世之间徘徊，在闲适与担当、无为与有为的人生选择中，书写各自的生命乐章。收藏与鉴赏《临戴文进谢安东山图》或许激起了翁同龢与先贤们跨越时空的心灵对话，传达了中国人深入骨髓的人生信念——穷则独善其身，达则兼济天下。这层一脉相承的精神底色，才是画作中最值得我们品味与思考的真谛。