近期，“北京雨燕飞往非洲”的消息引起了广泛关注。这些陪伴人们度过整个夏天的小鸟，在完成一年的繁育任务后，将飞行超过14000公里前往非洲。
北京雨燕是北京城最早的“原住民”之一，也是唯一以“北京”命名的野生候鸟。它们主要栖息在北京中轴线上的古建筑中，如永定门、正阳门、天坛和鼓楼附近。尽管体重只有30到40克，但它们的飞行速度极快，最高时速可达190公里。每年4月中旬，北京雨燕会来到北京繁殖，7月中旬至8月初，幼鸟羽翼丰满后，成群结队地飞往非洲越冬，单程耗时约110天，几乎全程不落地。来年4月中下旬，它们再次跨越一万四千多公里返回北京。
迁徙过程中，北京雨燕大部分时间都在空中飞翔，甚至在空中捕食、饮水、交配和休息。它们通过一种特殊的生存技能——半脑睡眠，让左右大脑轮流休息，保证持续飞行。这种小小的鸟类凭借顽强意志远渡重洋，令人感动。
北京雨燕属于攀禽，四个趾都朝前长着，这使得它们无法抓取树枝或在地面站立行走，只能依附于山体裸岩的缝隙和洞穴边缘。因此，大多数北京雨燕选择在高大的古建筑上安家，北京人还给它们起了另一个名字：楼燕儿。颐和园廓如亭是北京雨燕的重要栖息地之一，为了保护雨燕，颐和园自2019年起对廓如亭实施封闭式管理，并未加装古建保护罩，为雨燕提供了良好的繁殖环境。昆明湖水域则为雨燕提供了丰富的昆虫资源。