近日，不少年轻朋友竟然分不清“知了”和“知了猴”。有网友留言称，“知了”和“知了猴”不是同一种东西。
实际上，知了和知了猴都是蝉的不同发育阶段的俗称。蝉属于半翅目蝉科昆虫，是人类最早认知的昆虫类群之一。从昆虫分类与发育生物学角度来看，蝉的一生分为卵、若虫、成虫三个阶段。若虫大部分时间生活在地下，国内常见的黑蚱蝉（金蝉）在地下蛰伏一般2—5年；北美周期蝉最长可达到17年。待发育成熟后，老熟若虫会破土爬出地面，攀附在树干上完成最后一次蜕皮，羽化为成虫。成虫寿命仅有1—2个月，主要完成求偶、交配与产卵，以此完成整个生命周期。
“知了猴”特指蝉的老熟若虫，也就是即将破土爬出地表的若虫。只有发育成熟准备羽化的末龄若虫才会爬出土壤，大家俗称其为知了猴。知了猴经过蜕皮羽化之后，就转变为成虫“知了”，具备飞行和繁殖能力。
在山东野外记录到的蝉类接近10种，在济南区域常态化观测到的有5种：蟪蛄、黑蚱蝉、斑透翅蝉、蒙古寒蝉、松村细蝉。这些蝉类的成虫发生跨度集中在5—9月，各物种成虫期相互重叠，野外经常能听到多种蝉同域鸣唱。