今天早上刷短视频时看到一个场景，12岁的孟新艺拖着印有足球图案的小行李箱，背着磨起球的黑色足球包，包侧面插着半瓶橘子味运动饮料，跟着带队老师慢悠悠走进机场安检口，启程前往美国。他将作为2026年美加墨世界杯决赛的官方少年护旗手，在7月20日那场全球几十亿人关注的直播中，护送国际足联会旗进场。整个决赛只有6个官方护旗手名额，不少家长带着孩子报名海选，竞争激烈。
与其他入选的护旗手不同，孟新艺是通过实际比赛获得这个机会的。他在U12意大利杯中夺冠，并且在比赛中展示了一个标志性的空翻动作，连场边的外国教练都掏出手机追着拍摄。这次成年国足未能进入世界杯，但这位12岁的小将却先站到了世界杯最高的决赛舞台上。
之前我看到过他日常训练的片段，大夏天正午太阳晒得人工草皮发软，脚踩上去都烫鞋底。他球衣全湿了贴在背上，跑起来头发丝往下滴汗，空翻落地时稳如钉在地上，旁边的小队友都攥着矿泉水瓶蹦着喊叫。没必要给他扣上什么未来国足扛旗人的帽子，让他痛痛快快去赛场走一圈，见见世面，在离全世界最顶尖球员最近的地方站一站，和其他国家的小护旗手聊聊天，这是一段难得的经历。
到时候决赛那天，我会守在家里的电视前等开场那几分钟，等待镜头扫到护旗手的位置，好好看看中国小孩站在世界杯决赛场上的模样。路还长，一步一步踏踏实实地走，相信会有更多踢足球的中国小孩，站到更大更亮的舞台上去。