德国队在本届世界杯上终于走出了小组赛，但只多走了一步。2014年在巴西第四次捧起世界杯冠军奖杯后，德国队的世界杯表现急转直下。2018年，卫冕冠军历史上首次止步小组赛。2022年，他们再次未能出线。本届赛事，德国队以小组第一进入淘汰赛，却在新增的32强战中被巴拉圭队挡在门外。12年前，他们站在世界足坛之巅；此后连续三届世界杯，竟然一次也没能进入16强。
在美加墨世界杯32强战中，德国队与巴拉圭队鏖战120分钟，比分是1:1。点球大战中，德国队3:4落败。这场戏剧性爆冷背后，有比输掉一场比赛更为复杂的问题。德国队拥有大量球权，却没有真正控制比赛。巴拉圭队收缩防线，压缩中路，用强硬的身体对抗切断德国队的传递。德国队把球一次次送到前场，又一次次横传、回传。球在移动，进攻却没有效果。
上半场，巴拉圭队利用并不多的机会，由恩西索头球取得领先。下半场，哈弗茨同样以头球扳平。加时赛中，塔又一次把球顶进球门，可惜进球因犯规被取消。德国队本场两次通过头球将球送入对方球门。一个有效，一个无效。这至少说明，他们仍然拥有高空作业的能力。
遗憾的是，这项曾令对手畏惧的武器，如今似乎已被德国队自己遗忘。球队迷恋控球，迷恋地面渗透，也迷恋把每一次进攻设计得更加复杂。传球要经过更多脚，进攻要有更精细的层次。哪怕对手已把中路堵得水泄不通，他们仍然试图从最拥挤的地方钻过去。