2026年6月下旬，欧洲正经历一场前所未有的气候考验。英国气象局发布了最高级别的“红色极端高温预警”，气温峰值达到39℃以上。西萨塞克斯郡的威贡霍尔特记录到35.8℃的高温，打破了1976年以来6月的纪录。在英吉利海峡对岸，法国多地气温突破40℃，西班牙和葡萄牙南部更是高达42℃甚至45℃。
这波热浪让整个社会进入“高温应急模式”。伦敦地铁车厢内温度超过40℃，乘客将出站扶梯称为“地狱之路”。英国国民烘焙品牌Greggs因店内高温关闭了11家门店。法国教育部长爱德华·杰弗雷为了声援没有降温设备的学校，拒绝在38℃的办公室内安装空调或风扇，表示只有当大家都有的时候他才会使用。
欧洲这次之所以如此炎热，是因为大气环流出现了问题。正常情况下，大西洋上的湿润空气向东输送，给欧洲大陆带来降温、降雨和通风。但这次，北非撒哈拉上空形成的干燥、炎热气团在向东北跨越地中海时，由于下沉运动产生绝热增温，使得空气被压缩，温度升高。再加上全球气候变暖导致北极海冰减少，极地与中纬度地区的温差缩小，削弱了驱动西风带的动力。最终，在欧洲上空形成了一个高压系统，把北非来的热空气扣在欧洲上空，冷空气进不来，热空气出不去，导致气温急剧上升。
长期以来，英国及西欧、北欧大部分地区属于温带海洋性气候，夏季凉爽，冬季温暖。这种气候决定了建筑以保暖为核心，大量住宅采用厚墙、小窗和高保温结构，夏天容易积聚热量。数据显示，欧洲家庭空调普及率仅约20%，英国不足5%。这意味着一旦高温来袭，许多地方缺乏主动制冷能力。