日本队刚抵达墨西哥时，媒体晒出的照片显示队员们西装笔挺、笑容标准。然而第二天，全网都在批评队中夹带了一个强奸犯。
这种情况在世界杯这样的全球舞台上尤为引人注目。日本足协试图通过精心策划的形象工程来提升球队形象，但一名墨西哥体育记者在社交媒体上的一条简短推文就彻底撕碎了他们的努力。这条推文指出，日本国家队中有一名因强奸被逮捕过的球员——佐野海舟，并提醒当地女性提高警惕。
这条推文迅速传播，短时间内阅读量突破百万，几天内浏览量接近千万。相比之下，日本国内媒体在过去一年多里对此事几乎保持沉默，国家队宣传中也未提及佐野的犯罪记录。根据早期公开的信息，2024年7月14日夜里，佐野海舟和两名朋友带两名年轻女性去涩谷酒店，之后发生了性侵事件。尽管他被警方逮捕并承认参与，但在达成民事和解后，东京地方检察厅宣布不起诉。
这种处理方式在日本并不罕见。2024年的数据显示，日本强奸、强制猥亵等性侵案件中，七成以上要么因证据不足不予起诉，要么以和解结案。受害者往往面临巨大的社会压力，被迫选择和解。