被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜（FAST）近日迎来重要时刻：6根总长近4000米、单根重达6吨多的国产巨型钢丝绳正在投入使用。这些钢丝绳对于馈源舱的定位和跟踪至关重要，馈源舱相当于这只“巨眼”的“眼球”，通过6根钢丝绳在巨大的反射面上进行超高精度的定位和跟踪。
馈源舱重达30吨，在140米高空、206米尺度范围内实现实时定位，每根钢丝绳日均承受数百次弯曲和脉冲载荷。这种工况对钢丝绳的疲劳寿命提出了极端要求，需要在高强度使用中连续五年不断丝才能保障望远镜的高效运行。在建设阶段，由于国内没有达到这一要求的钢丝绳，团队选用了进口产品。
国家天文台副台长、FAST运行和发展中心主任兼总工程师姜鹏介绍，2023年1月，“中国天眼”正式启动索驱动系统钢丝绳自主研发工作。为验证性能，相关科研团队让样绳在滑轮上反复运行6.2万次，并完成20万次脉冲疲劳试验，载荷在120千牛至400千牛间循环冲击。经过三轮迭代实验，最终于2025年8月成功研发出符合要求的钢丝绳。
此次国产化替代不仅解决了供应链安全问题，还建立了从材料、制绳、评价到检测的完整技术体系，为其他重大科技基础设施的国产化提供了宝贵经验。更换工作预计将持续到6月下旬。