焯水是做饭时常见的工序，正确操作可以提升食物的健康价值，反之则可能影响营养和口感。了解哪些食材需要焯水以及如何正确焯水至关重要。
草酸含量高的蔬菜如菠菜、空心菜、芹菜等在食用前应先焯水去除大部分草酸，以减少对钙吸收的影响及降低结石风险。研究显示，将菠菜置于沸水中焯1至4分钟，可溶性草酸去除率可达43%到58.9%之间。相比之下，油炒对于去除草酸的效果甚微。马齿苋因其极高的草酸含量（每100克含1460毫克），即使经过长时间焯煮，草酸量仍高于多数青菜，建议少吃。
部分蔬菜自带毒素，不适当处理可能导致中毒。例如生豆角、四季豆含有皂苷，这种物质能破坏红细胞并对胃肠道造成刺激。通过加热至100℃以上并持续10分钟或更久，可以使有害成分分解。鲜黄花菜也含有未知但易溶于水的有毒成分，经过蒸汽或沸水处理3至5分钟后可安全食用。
亚硝酸盐含量较高的蔬菜如香椿，在烹调前也需要进行焯水处理，以避免生成致癌物亚硝胺的风险。此外，水生植物如荸荠、莲藕等可能被寄生虫污染，直接食用存在感染姜片虫的风险，因此最好先焯水再凉拌。
对于表面凹凸不平难以清洁干净的蔬菜，比如西蓝花和菜花，焯水不仅有助于去除污垢还能减少农药残留。为了保留更多维生素C，这类蔬菜只需快速焯烫1到2分钟即可。
肉类、排骨等动物性食材在烹饪前用冷水下锅可以帮助去除血沫，而海鲜和蔬菜则应在水开后放入锅中。确保水量足够覆盖食材，根据不同类型的食物调整适当的焯水时间。最后，不要重复使用已经焯过菜的水，因为其中可能积累了较高浓度的草酸或其他杂质。