近日，多国气象机构的最新研判显示，一场可能达到140年来最强级别的厄尔尼诺正在太平洋酝酿。科学家警告，在这一气候现象与全球变暖的叠加作用下，地球或在今年甚至未来一两年内冲击有记录以来的最高气温纪录。
“超级厄尔尼诺”并非严格学术术语，而是对极强事件的通俗称呼，一般指海温异常超过2℃。这种情况极为罕见。过去几十年中，仅在1980年代、1997年和2015年前后出现过类似强度的事件，每次都会伴随全球气候异常。
今年以来，西太平洋赤道附近出现了“赤道三台”现象——南北半球同时生成了3个热带气旋。这种情况极为罕见，被认为是海气系统异常活跃的重要信号。部分气旋出现在接近赤道、历史上极少生成强台风的区域，可能给当地带来极端降雨和洪灾风险。
科学家指出，这些气旋与厄尔尼诺的发展密切相关。近期赤道西太平洋出现多轮异常“西风爆发”，削弱甚至扰动了原本由东向西的信风系统，将大量暖水推向太平洋中东部。同时，海洋次表层已明显升温，为厄尔尼诺形成提供了关键条件。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）最新预测显示，今年春夏形成厄尔尼诺的概率已明显上升，其中出现“强厄尔尼诺”的概率约为50%，“极强厄尔尼诺”的概率也达到25%。一旦形成，太平洋关键海区海温可能比常年高出1.5℃以上，若进一步升高，则可能逼近“超级厄尔尼诺”水平。
回顾2015至2016年的上一轮“超级厄尔尼诺”，全球多地极端天气频发：中太平洋飓风异常活跃，一度出现3场四级飓风同时存在的罕见局面；部分地区遭遇严重干旱和水资源短缺，并创下当时全球气温新高。