美国绕月飞船将返回隔热罩有何隐患！美国航空航天局的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务中，“猎户座”飞船于7日开始返回地球。在完成绕月飞行后，飞船在美国东部时间7日13时23分飞离月球引力影响范围，并计划在7日21时03分点燃推进器，执行三次轨道修正点火中的第一次，以调整飞船轨道和校准其返回地球的航线。预计飞船将在10日晚在美国加利福尼亚州圣迭戈海岸附近溅落。
航天器返回地球的“再入”阶段是航天任务中风险最高的阶段之一。“猎户座”飞船将以超过音速30倍的速度冲入地球大气层，导致空气被剧烈压缩，使飞船外部温度加热到2760摄氏度以上。此前，在2022年的“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务中，飞船隔热罩材料异常脱落，损耗方式与设计预期不符。为解决这一问题，“阿耳忒弥斯2号”任务采取了更缓和的方式调整飞行轨道，并收集隔热罩表现数据作为关键目标。
“阿耳忒弥斯2号”任务于4月1日实施，利用“太空发射系统”火箭和“猎户座”飞船将4名宇航员送往月球轨道。据美国航空航天局官网数据，“猎户座”飞船从发射到溅落预计总共飞行约1118624公里。NASA还公布了“猎户座”飞船在绕月飞行时拍摄的照片，包括“地落”和“日食”等景象，展示了地球落入月球地平线以下的景象以及月球完全遮挡住太阳的时刻。
然而，就在美国载人登月项目取得重大突破时，美国政府提出的2027财年预算草案中却大幅削减NASA的财政拨款。根据草案，NASA获得的预算为188亿美元，相较前一年削减23%，科学项目更是被削减近一半。这引发了美国航天界的强烈反对，认为这些基础研究工作对支撑美国在科学领域的领先地位至关重要。