化橘红瞬间“出圈”，引起了人们的好奇。化橘红到底是什么？有何功效？怎么吃才对症？
化橘红是广东茂名化州市的道地中药材，有“南方人参”之称。南宋时期，化州就开始种植化橘红。2006年，化橘红被列入国家地理标志产品保护。2012年，化橘红（中药文化）入选广东省非物质文化遗产项目；2024年，化橘红获批纳入“食药物质”目录。
化橘红可理气宽中、燥湿化痰，常用于治疗喉咙发痒、痰多的慢性支气管炎、哮喘、寒性咳嗽等。适合患有声音嘶哑、喉咙干痒、咽部异物感强烈，以及感冒后咳嗽不止、季节性反复咳嗽的人。除了化痰功效外，化橘红还有理气健脾、消食醒酒、消油腻、解毒的功效，可用于治疗呕吐、积食和饮酒过度引起的不适、长期胃痛等。
化橘红既可入药，也可制成健康可口的食品。例如，化橘红糖可以治疗食欲不振、消化不良、咳嗽痰多等症。制作方法是锅中放500g白糖，加适量水，熬至黏稠时，加100g化橘红粉调匀，再熬至拔丝时，倒入涂有植物油的瓷盘中摊平，晾凉后用刀切成长条，再切成小块。每日3次，每次3小块。
泡水饮用也是一种常见的食用方式。杯中放入3g化橘红，加适量沸水，冲泡3～5分钟，待水温凉至40℃左右，加入蜂蜜，搅匀即可饮用。这可以治疗风寒咳嗽、喉痒痰多、食积伤酒等症。
化橘红杏仁饮则有润肺止咳作用，适用于气管炎、气喘、痰多等症。将10g化橘红、10g川贝母、30g杏仁洗净放入锅内，加适量水烧开，再用小火熬50分钟，稍凉后过滤，加入冰糖拌匀即可。每日1杯。
食用化橘红需要注意以下几点：化橘红味辛、性偏温燥，只适合于风寒咳嗽的患者，不适合阴虚燥咳、痰中带血、久咳气虚的患者。食用期间应尽量避免食用油炸、辛辣的食物。食用化橘红需适量，避免大量服用，小孩、孕妇、老人等人群建议在医生指导下服用。
春季呼吸道疾病高发，化橘红有润喉止咳功效，谨慎对症受益多，需科学适量服用。