最近，乌克兰的天空出现了一群神秘的“外来户”。据披露，在乌克兰空军内部悄然组建了一支特殊的F-16战斗机混合中队。这支中队除了乌克兰本土飞行员外，还包括以“专业承包商”身份秘密签约、轮换服役的美国与荷兰退役空军老兵。这些老兵大多拥有在阿富汗、中东等战区的丰富实战经验，如今驾驶着西方援助的F-16战机，在乌克兰夜空中拦截俄罗斯的巡航导弹和无人机。
这一消息迅速被俄罗斯方面捕捉，俄外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃在新闻发布会上发出严厉警告，称这些荷兰雇佣兵是俄军的“合法军事目标”，并指出国际法不适用于雇佣兵，他们不受《日内瓦公约》的保护。这意味着，西方对乌克兰的援助已经从提供武器弹药升级到了直接输出“飞行员”这一核心战斗人员。一场由西方退役飞行员驾驶F-16与俄罗斯空天军最新锐苏-57隐形战机之间的隐形博弈正在激烈上演。
乌克兰空军历史上长期装备苏制战机体系，飞行员们熟悉的是俄语指令和俄式战术思维。当荷兰、丹麦、挪威等国援助的F-16战斗机陆续抵达后，乌军面临巨大难题：如何让这些飞行员在短时间内驾驭完全陌生的美制四代机。语言是第一道关卡，所有操作手册、机载系统界面和北约标准战术指令均为英语。美军欧洲司令部司令詹姆斯·赫克上将曾评估，乌克兰年轻飞行员普遍飞行时长不足，要经过多阶段训练，组建并保障一个F-16中队达到高战备水平可能需要四到五年时间。
现实比预估更加残酷。自2024年8月首批F-16投入实战以来，乌克兰空军在防空任务中已确认发生了至少4起事故，造成战机损失和飞行员伤亡。例如，2024年8月26日，一架F-16在拦截俄军导弹和无人机后坠毁；2025年4月12日，年仅26岁的飞行员帕夫洛·伊万诺夫在执行任务时阵亡。这些损失凸显了乌军飞行员在紧张实战环境下操作复杂西方战机的经验和技术短板。